皖南事变是国民党反动派1941年在皖南有预谋地围袭新四军、再次掀起反共高潮的事件。

1941年1月4日新四军军部所属部队9000余人奉命北移，从云岭驻地出发绕道前进。1月6日，行至皖南泾县茂林地区，突遭国民党第三战区顾祝同、上官云相指挥的7个师8万多人的拦击。8日，陷入重围。众指战员在叶挺军长指挥下被迫抗击，血战7昼夜，终因众寡悬殊、弹尽粮绝，除约2000人分散突围外，大部分壮烈牺牲。军长叶挺与顽军谈判时被扣押，政治部主任袁国平牺牲，副军长项英、参谋长周子昆突围后不幸被叛徒杀害。这就是震惊中外的皖南事变。

17日，蒋介石反诬新四军“叛变”，宣布取消新四军番号。中国共产党对国民党这一暴行进行了针锋相对的斗争。1月20日，中央军委发布重建新四军军部的命令，陈毅为代军长，刘少奇为政治委员。新华日报刊出周恩来题词手迹：“为江南死国难者志哀”和“千古奇冤，江南一叶；同室操戈，相煎何急？！”共产党以民族大义为重的鲜明立场，得到全国人民和国际舆论的普遍同情和支持。1941年3月，蒋介石迫于压力，公开“保证”决不再有“剿共”的军事行动，至此，国民党的第二次反共高潮被击退。

来源：百度百科 《中国共产党简史》